議政府で親知らず抜歯前に確認すべき5つ＜必読＞

症状のない親知らずだからといって、すべて抜く必要はありません。正常に生えて上下がきちんと噛み合い、歯磨きが行き届いていれば、そのまま残して管理しても問題ありません。ただし米国口腔顎顔面外科学会（AAOMS）は、症状がないことは疾患がないことを意味しないとして、残した親知らずにも定期的な臨床・X線での経過観察を勧めています。歯茎に一部だけ覆われた親知らずは、食べ物が挟まってむし歯や歯茎の炎症が静かに進行している場合があるためです。むし歯が手前の歯まで広がっていたり、斜めに生えて手前の歯を押していたり、歯茎の腫れを繰り返す場合は抜歯を検討することになります。親知らずの状態や進行速度は人によって異なるため、6か月間隔の定期検診の際に親知らず周辺の歯茎と隣の歯の状態も一緒に確認しておくと、判断がぐっと楽になります。

埋伏親知らずは歯槽骨の中に埋まっている親知らずで、意外と珍しくありません。複数の国の研究を集めたメタ分析では、成人の3人に1人ほどの割合で埋伏親知らずがあると報告されているほどです。垂直・水平・逆位といった埋伏の方向や深さによって難易度が変わりますが、核心は3D CTで下顎の神経（下歯槽神経）と歯根の距離を事前に確認することです。一般的なパノラマより3D CTのほうが神経への近接度を精密に示すとされています。麻酔下で行われるため、手術中は痛みより圧迫感を感じることが多く、回復期間や不快感は埋伏の深さや個人の状態によって差があります。相談時にCT画像で神経との距離や埋伏タイプの説明を直接聞いてみると、漠然とした不安が軽くなることが多いです。

親知らずの抜歯の流れは、難易度によって2通りに分かれます。通常抜歯（正常に生えた親知らず）は麻酔後に器具で揺らして抜き、通常10〜20分で終わります。外科的抜歯（埋伏親知らず）は麻酔後に歯茎を切開し、必要に応じて骨を少し整えたうえで歯を分割して抜き、縫合する流れで、30分〜1時間ほどかかります。歯を分割するのは、周囲の骨や神経への負担を減らすための標準的な方法です。麻酔が十分に効いていれば、処置中は痛みより押される圧迫感が中心になることが多いとされています。ただし埋伏の深さ、歯根の形、神経との距離によって所要時間は人それぞれです。処置前に予想所要時間と麻酔方法、抜歯後の注意事項を確認しておくと、当日の緊張を減らすのに役立ちます。

親知らず抜歯後の管理の核心は、抜歯部位の血餅（かさぶたの役割をする血のかたまり）を守ることです。きちんと管理すれば回復が早く、誤るとドライソケットなどの合併症が起きることがあります。血餅が外れると骨が露出して痛みが強くなり治癒が遅れますが、ストローの吸引力・喫煙・強いうがいが代表的な原因とされています。喫煙者は非喫煙者よりドライソケットのリスクが3倍以上高いという研究報告もあります。術直後はガーゼを1時間ほどしっかり噛んで止血し、最低1週間は禁酒・禁煙を守り、抜歯部位以外は通常どおり歯磨きをして構いません。腫れは通常2〜3日目がピークでその後引いていきますが、回復速度には個人差があります。痛みが減ってきたのに3〜5日目に再び強くなる場合はドライソケットのサインのことがあるため、先延ばしせず受診先で点検を受けることをおすすめします。

鎮静下抜歯（意識下鎮静による抜歯）は、歯科恐怖症が強い方、嘔吐反射が強い方、埋伏の難易度が高く時間がかかるケース、親知らず4本を一度に抜くケースなどで検討できます。全身麻酔のように意識が完全になくなるのではなく、鎮静剤で不安と緊張を和らげた半分眠ったような状態で処置を受ける方法です。処置中も呼吸は自分で維持され、処置の内容をあまり覚えていないことが多いとされています。鎮静の深さや回復の速さは薬への反応によって個人差があります。当日帰宅は可能ですが薬の作用が残るため付き添いの方が必要で、当日の運転は避けてください。服用中の薬や全身疾患は鎮静の可否に影響することがあるため、相談時に事前に伝え、絶食時間などの事前案内も確認しておくことをおすすめします。